Cancerul de col uterin este o boală malignă ce se dezvoltă în celulele colului uterin și este strâns legată de infecția persistentă cu virusul papiloma uman (HPV). Depistarea precoce prin testul Papanicolau și vaccinarea anti‑HPV reprezintă principalele mijloace de prevenire și de creștere a șanselor de tratament eficient.

Ce este cancerul de col uterin?

Este o afecțiune în care celulele de pe suprafața colului uterin cresc anormal și necontrolat, putând forma tumori și, în stadii avansate, să se răspândească în alte părți ale corpului.

Tipuri principale

  • Carcinom cu celule scuamoase – cel mai frecvent tip, care apare în celulele plate de pe suprafața exterioară a colului.
  • Adenocarcinom – se dezvoltă în celulele glandulare din canalul cervical; este mai rar, dar poate fi mai greu de diagnosticat.

Cauze și factori de risc

Principalul factor cauzal este infecția cu HPV, în special tulpinile cu risc ridicat (HPV‑16, HPV‑18). Virusul se transmite prin contact sexual și, deși majoritatea infecțiilor sunt eliminate de sistemul imunitar, infecțiile persistente pot duce la modificări precanceroase.

Factori de risc suplimentari

  • Număr mare de parteneri sexuali – crește expunerea la HPV și alte IST.
  • Debut precoce al activității sexuale – expune la HPV în perioada vulnerabilă a adolescenței.
  • Sistem imunitar slăbit – persoanele cu HIV/SIDA sau supuse tratamentelor imunosupresoare au un risc mai mare.
  • Fumatul – substanțele toxice din tutun slăbesc capacitatea celulară de a combate HPV.
  • Istoric familial de cancer de col uterin – poate indica o predispoziție genetică.

Simptome

În stadiile incipiente, boala poate fi asimptomatică, de aceea screeningul regulat este esențial. Pe măsură ce evoluează, pot apărea:

  • Sângerări vaginale anormale – între menstruații, după actul sexual sau la menopauză.
  • Secreții vaginale neobișnuite – apoase, cu sânge sau miros neplăcut.
  • Durere în timpul actului sexual.
  • Durere pelvină – continuă sau intermitentă, indicând posibilă răspândire.

Diagnostic

Diagnosticul precoce se realizează printr-un set de teste și proceduri medicale.

Testul Papanicolau

Metoda principală de screening, recomandată femeilor de la 21 de ani, la fiecare trei ani sau conform indicațiilor medicului.

Testarea HPV

Identifică prezența tulpinilor cu risc ridicat și este adesea combinată cu Papanicolau, în special la femeile peste 30 de ani.

Colposcopia

Examinare detaliată cu colposcop a colului uterin, efectuată când rezultatele Papanicolau indică anomalii.

Biopsia cervicală

Prelevarea unui eșantion de țesut pentru confirmarea microscopică a prezenței celulelor canceroase.

Imagistica medicală

În cazurile confirmate, se pot utiliza CT, RMN sau PET pentru stadializarea și evaluarea extinderii bolii.

Tratament

Opțiunile terapeutice depind de stadiul și tipul de cancer, precum și de starea generală a pacientei.

Chirurgie

  • Conizație – excizia unei porțiuni conice a colului pentru leziuni precanceroase sau cancer în stadiu foarte incipient.
  • Histerectomie – îndepărtarea uterului și, uneori, a țesuturilor înconjurătoare și a ganglionilor limfatici, indicată pentru cancer localizat.

Radioterapie

Utilizează radiații de înaltă energie pentru distrugerea celulelor canceroase, adesea în combinație cu chimioterapia.

Chimioterapie

Medicamente care distrug sau inhibă creșterea celulelor canceroase, folosite mai ales în stadiile avansate sau când cancerul s-a răspândit.

Terapia țintită și imunoterapia

Tratamente care vizează proteine sau gene specifice ale celulelor canceroase și stimulează sistemul imunitar să le elimine, utilizate în cazuri avansate.

Prevenție

Prevenirea se bazează pe vaccinarea anti‑HPV, screeningul regulat și reducerea factorilor de risc.

Vaccinarea anti‑HPV

Este cea mai eficientă metodă de prevenire, protejând împotriva tulpinilor HPV‑16 și HPV‑18. Este recomandată fetelor și băieților de 11‑12 ani, dar poate fi administrată până la 26 de ani și, în anumite situații, până la 45 de ani.

Screening regulat

Testul Papanicolau și testarea HPV, efectuate conform indicațiilor medicale, permit identificarea precoce a modificărilor celulare.

Reducerea expunerii la factori de risc

  • Renunțarea la fumat.
  • Adoptarea unui comportament sexual responsabil.